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陣ヶ森〜皿ヶ嶺縦走（重信町／久万町）【平成12年(2000)11月19日】

※林道・上林−河之内線は総延長8.466km。12/1〜3/31の間は通行止め。

※トンネル入口には「上林トンネル 1999年10月 愛媛県 延長860m 幅6.0m 高4.5m 施工 株式会社二神組」のプレートが埋め込まれている。

　右手には大川嶺・中津明神山などが見通せる。太陽の光の下、穏やかな山容を見せている。

　10:15、NTTコミュニケーションズの管理する陣ヶ森無線中継所に到着。中継所の周りを時計周りに進み、尾根筋へと出る。この尾根筋は笹が深く、非常に歩きづらい。山頂はどこかと探したら、丁度中継所の東側の小高いピークであった。何も苦労して笹をかきわけなくとも、無線中継所の入口から素直に右手に上がれば良かったのである。
　陣ヶ森山頂からの眺めは抜群とまではいかないが、遠く石鎚の脊梁も見渡せるのでなかなかのものである。しかし三角点があるのみで、「陣ヶ森」の名を示すものは全く建てられていないのがちょっと寂しい。

　ここから東に聳える善神山への縦走を試みる予定であったが、これほどまでに笹が深いと思わず、意志薄弱な僕は忽ち挫折し、急遽予定を変更して尾根縦走で皿ヶ嶺を目指すこととした。

　しかし、ここから上林峠までの縦走路は半端ではなかった。2m以上の笹が生い茂っていて、道を探すのも一苦労の状態。それでも笹を一生懸命両手で掻き分けながら尾根を外れないようにと前へ前へと進んでいく。　所々倒木があり足元を掬われる。ちょっと注意を怠ると、途端に向こう脛に倒木がぶち当たってくる。ここ最近歩いた人は全く居ないとも思えるほど荒れ果てている。人気など全く感じられない寂しい山歩きである。

　陣ヶ森から歩くこと30分強。10:50、上林峠に到着。煙草を取り出し一息ついていると、下方より人の声が近付いてくる。女性二人のパーティである。話を聞けば、水の元に駐車してから登ってきたという。
　「ここから山頂まで60分かぁ」女性が峠に建てられた案内標識を見て呟く。なるほど、小休止することだけに気を取られていたが、「上林峠」「皿ヶ嶺山頂へ2300m 60分」「久万林道へ」「皿ヶ嶺上林登山口（谷）へ」「歩道4650m 1時間30分」と行き先標示がしてある。
　ここから竜神平東端へは急斜面であり、約400段の木製の階段が続いている。水ヶ峠経由北三方ヶ森の登山道を彷彿させるのだが、まぁあそこよりは楽な気がする。それでも登りつめる頃には汗が噴き出てきた。

　美しい林の中に歩きやすい登山道が続く。起伏もなくなだらかな道なので、疲れを感じることもなくスムースに足が運ぶ。

　11:25、涼し気な芒の穂が揺れる竜神平を通り抜け、愛大小屋の東側より山頂へ向かう道へと入る。

　11:45、皿ヶ嶺山頂。すでに山頂には10数人の登山者が訪れ、昼食にかかっている。
山頂からの東南方の遠景〜桂ヶ森・大川嶺・中津明神山〜をカメラに収め、三角点の南側に荷物を降ろし、僕も負けじと昼食準備を始める。

　12:30、下山開始。十字峠経由の道を通って降りることにする。今まで気付かなかったが、北にやや下ったところには幾つかの山男達の墓碑が佇んでいる。「山を愛した男 巻田進 昭和60年8月12日」「故山本卓君追悼碑 昭和32年10月」「山男 松平鶏助君　ここに仆る 1979.2.9 松中OB山の会／愛媛県庁山の会」など。これらの墓碑へと続く道はしっかりと笹が刈り込まれている。山を愛した男達に合掌し、帰路に就く。

　竜神平からは元来た道を引き返し、上林峠より久万林道側へ下りて13:25に上林トンネルに到着。

※来る時には気付かなかったが、トンネル中央部に重信町と久万町の境界表示があった。